Céramique Art nouveau en Belgique : les panneaux de Bruxelles, et comment les recréer

En Belgique, l’Art nouveau naît à Bruxelles en 1893, et la céramique décorative compte parmi les matériaux nouveaux de ses façades : panneaux et frises de carreaux polychromes. Si l’un de ces décors est abîmé ou a disparu, notre atelier du Vésinet, près de Paris, peut le recréer d’après vos photos, une carte postale ou un carreau voisin, ou dessiner un décor neuf dans le même esprit. Tout se fait à distance, et Laurence Brecher, l’artiste céramiste de l’atelier, vous répond personnellement en 20 minutes aux heures ouvrées.

La céramique Art nouveau à Bruxelles

L’inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale situe la naissance de l’Art nouveau belge à Bruxelles, en 1893, avec deux chantiers : l’Hôtel Tassel de Victor Horta (1861-1947) et la maison personnelle de Paul Hankar (1859-1901). Parmi les matériaux nouveaux des façades, le même texte cite les « briques émaillées colorées, mosaïques, céramiques décoratives ». En 2000, l’UNESCO a inscrit au patrimoine mondial les « Habitations majeures de l’architecte Victor Horta », dont l’Hôtel Tassel.

Un exemple documenté montre la place que pouvait prendre la céramique : l’ancienne « Grande Maison de Blanc », rue du Marché aux Poulets 32-34, à Bruxelles. L’architecte Oscar François en dresse les plans en 1896 ; l’immeuble, daté 1897, est classé le 24 janvier 1991. L’inventaire y relève une « utilisation caractéristique et abondante de panneaux et de frises à carreaux céramiques polychromes de tendance Art nouveau ». Il décrit aussi, au troisième niveau, des fresques céramiques réalisées par les faïenceries Boch d’après des dessins de Privat-Livemont, avec des figures féminines et les inscriptions « INDUSTRIE » et « COMMERCE ».

Qui fabriquait les carreaux Art nouveau en Belgique ?

Célestin Joseph Helman fonde sa maison de carreaux décoratifs en 1902, d’abord à Schaerbeek, puis à Berchem-Sainte-Agathe en 1906. Selon Wikipédia, la maison Helman, l’atelier de Guillaume Janssens et la fabrique Vermeren-Coché, à Ixelles, se partageaient la grande majorité des créations en céramique de la capitale entre 1895 et 1914. À Hemiksem, dans la province d’Anvers, l’usine Gilliot & Cie travaillait en grande série, avec une capacité de 250 000 carreaux par jour dès avant 1914, selon la Fondation Roi Baudouin.

La même fondation rappelle ce qui a suivi. Carreaux, panneaux carrelés et céramique architecturale ont connu un grand succès dans l’architecture Art nouveau de la fin du XIXe siècle, mais le style est vite passé de mode : beaucoup de maisons bruxelloises ont été démolies ou rénovées, et nombre de carreaux ont fini chez les antiquaires. Bien des décors manquants ont cette histoire-là.

Pour un carreau isolé, cela vaut donc la peine de chercher le même modèle chez un antiquaire : rien n’est plus fidèle qu’un carreau d’origine. Si la recherche n’aboutit pas, ou s’il manque tout un panneau, nous pouvons le recréer.

Recréer un panneau de carreaux Art nouveau, ou en dessiner un neuf

Vérifions d’abord la matière. L’inventaire bruxellois note que l’esprit Art nouveau passe souvent par des détails décoratifs (sgraffites, vitraux, ferronneries). Or un sgraffite n’est pas de la céramique : c’est un enduit à couches colorées, gravé dans le mortier frais, comme l’explique la brochure de Homegrade sur le sgraffite. Nous ne faisons pas de sgraffite, autant vous le dire tout de suite. Le repère le plus simple : un panneau de céramique se compose de carreaux, dont on voit les joints, alors qu’un sgraffite fait corps avec l’enduit.

Pour un décor de carreaux, nous suivons la méthode de la reproduction de carreaux anciens. Laurence relève le motif sur vos photos, une carte postale, des fragments ou un carreau voisin, puis le redessine à l’échelle de votre mur. Viennent ensuite les essais d’émaux : nous en cuisons plusieurs pour accorder les teintes neuves aux teintes patinées des carreaux d’origine. Chaque carreau est enfin peint à la main aux émaux, puis cuit entre 1 050 et 1 100 °C, ce qui donne aux couleurs leur profondeur.

C’est ce travail de restitution de décors qui a valu à l’atelier le Premier Prix du Ravalement de la Ville de Versailles 2025, catégorie Restitution de décors, pour une frise fleurie recréée sur un immeuble d’angle en meulière. Si vous restaurez une façade à Bruxelles, voilà ce que nous pouvons y apporter : recréer le panneau, la frise ou les carreaux qui manquent.

Votre façade n’a jamais eu de panneau, ou plus rien ne permet de retrouver l’ancien ? Laurence peut dessiner une décoration céramique extérieure neuve, dans l’esprit 1900 : une frise Art nouveau sous la corniche, un panneau entre deux fenêtres ou au-dessus de la porte, des fleurs et des lignes souples dans vos couleurs. Pour les emplacements possibles, voyez notre page sur la décoration murale extérieure en céramique.

Depuis la Belgique, comment se passe un projet

Que votre maison soit à Bruxelles, à Liège ou à Namur, tout se fait à distance, en suivant les étapes du projet :

• Vous nous envoyez des photos prises bien de face, avec les dimensions du mur, et tout indice du motif : carte postale, fragment, carreau voisin.
• Laurence vous répond, puis peint 2 à 3 maquettes sur papier, que nous ajustons avec vous jusqu’à validation.
• L’atelier façonne les carreaux d’argile, les cuit une première fois, les émaille à la main, puis les cuit une seconde fois.
• Les carreaux partent numérotés, avec un plan de calepinage et une fiche technique de pose pour votre carreleur ou votre maçon. L’expédition vers la Belgique se fait sur étude, et ses conditions se précisent avec la proposition.

Vous êtes architecte ? Notre page architectes et prescripteurs explique comment nous travaillons ensemble.

Budget et délai

Chaque projet se chiffre sur étude, d’après vos photos et vos dimensions. Pour vous situer, voici nos repères publiés : une frise à partir de 1 000 €, un décor (panneau ou fresque) à partir de 1 500 € le m², dégressif au-delà du premier m², et un cabochon à partir de 150 € la pièce. Les projets complets se situent le plus souvent entre 3 000 et 8 000 €. Toutes nos fourchettes sont détaillées dans le guide des prix d’une fresque en céramique.

Côté calendrier, comptez 8 à 12 semaines du brief à la livraison, plus le temps du transport jusqu’en Belgique.

Questions fréquentes

Un seul carreau manque : faut-il refaire tout le panneau ?

Non. D’après un carreau voisin ou une photo nette, Laurence peut recréer un carreau isolé, avec le même travail de dessin et d’essais d’émaux que pour un panneau entier.

Verra-t-on la différence entre les carreaux neufs et les anciens ?

Nous ne vous promettons pas qu’un carreau neuf passera inaperçu : il n’a pas vécu comme ses voisins. Le dessin reprend le tracé et les proportions du modèle, et les teintes neuves sont accordées aux teintes patinées par des essais d’émaux.

Qui pose les carreaux en Belgique ?

Votre carreleur ou votre maçon, avec le plan de calepinage et la fiche technique que nous fournissons. Les carreaux numérotés se posent au mortier-colle, comme un carrelage, sur un mur sain et plan. L’atelier n’assure lui-même la pose qu’en Île-de-France.

Faut-il un permis pour refaire un décor de façade à Bruxelles ?

Si l’immeuble est protégé, oui : selon patrimoine.brussels, « les actes et travaux à un bien protégé nécessitent l’introduction d’une demande de permis d’urbanisme ». Vérifiez le statut de votre maison dans le registre des biens protégés ; dans certains cas, votre architecte peut aussi demander, par la Direction du Patrimoine culturel, un avis de principe à la Commission royale des Monuments et des Sites. Pour un bien non protégé, ou en Wallonie et en Flandre, les règles diffèrent : votre architecte ou votre commune vous dira ce qui s’applique.

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